《浣溪沙五首》作于1078年初夏。此年的春天,一场严重的春旱席卷徐州,作为徐州的太守,词人亲自到石潭求雨。久旱得雨,丰收有望,雨下以后,词人又躬身到石潭谢雨。此五首是他赶往石潭谢雨途中所作,一景一句,恰似电影镜头,联句将客观景物一个一个展现在读者面前。
苏轼为此还写了一段序言:“徐门石潭谢雨,道上作五首。潭在城东二十里,常与泗水增减清浊相应。”从这段序言中,我们可以知道,当时整个徐州地区都出现了大旱,所以他为了祈祷能够有一场雨,便带领当地人求雨,不曾想还真求来了雨,最终缓解了旱情。事后他感谢不已,于是创作了这首词,以此表达出了他的一片赤子之心。