珠水滔滔,白云悠悠,有着二千多年历史的南国花城广州,不仅是中国南方的千年商都,也是古代海上丝绸之路扬帆起航的起点之一。优越的人文地理环境,商贸经济长盛不衰,历经千年的沉积,孕育了广州人强烈的经商意识和悠久的商业传统。
自唐代开始,广州就是中国南方最重要的商港之一。十七世纪后期至十九世纪中叶,广州出现了一种在当时中国对外贸易中十分独特的组织,并且成就了一个专属于广州而独美和令世人瞩目的时代。
它不仅成为让广州享誉海内外的历史文化名片,也是中国走向世界的大门和世界透视中国的窗口,在中外经济、文化交流史上留下不可磨灭的历史印记,为广州成为一个世界历史名城作出了巨大的贡献。
这就是1757年至1842年,清代朝廷特许对欧美海上贸易的特区一一广州十三行。